紅色旅游線路和經典景區，既可以觀光賞景，也可以了解革命歷史，增長革命斗爭知識，學習革命斗爭精神，培育新的時代精神，并使之成為一種文化。

基本特點

學習性
紅色旅游的學習性，主要是指以學習中國革命史為目的，以旅游為手段，學習和旅游互為表里。但是，這種學習不宜搞成灌輸式的“現場報告會”，而應營造出自我啟發的教育氛圍，達到“游中學、學中游”，寓教于游、潤心無聲的境界。
對國民進行本國歷史的旅游教育，在某些發達國家和地區已成為制度。如德國一些州就對中小學生進行反法西斯的修學旅游做了專門立法，要求每個學校都要定期組織學生到納粹集中營等地游覽參觀，勿忘歷史。中國人的旅游與學習總是緊密相連在一起，有著“讀萬卷書、行萬里路”的傳統。開展的紅色旅游，是這個優良傳統的發揚光大。它完全可以歸類于修學的大類，定位于朝覲“革命圣地”的專題旅游，列入學校、機關、企事業單位、黨團工會組織的愛國主義教育的序列。

故事性
故事性是相對說教性而言，反映出人們對歷史吸引物的取舍觀。到一些紅色旅游點，給人的感覺是在參觀“中國革命歷史博物館”的地區展覽，千篇一律，千人一面，靜態有余，動感不足，缺乏實景地厚重的歷史感、獨特的親切感和“姹紫嫣紅”的美感。這里除了經濟條件落后、展陳手段單一等因素外，也是在英雄史觀等陳舊觀念影響下產生的人為缺陷之一。
要讓紅色旅游健康發展，使之成為有強烈吸引力的、大眾愿意自費購買的旅游產品，還需要妥善處理紅色教育與常規旅游的辯證關系，其中的關鍵是以小見大，以人說史。歷史典故往往形象、生動、有趣，容易讓英雄走下圣壇，貼近群眾和生活，產生親和力。因此，要深入發掘紅色旅游中的歷史人物故事，既要反映領袖、英雄等“大人物”在歷史中的重要作用，更要通過“小人物”的故事，揭示人民群眾創造歷史的真諦，使歷史鮮活和豐滿起來。

參與性
有些紅色旅游景點的旅游過程較為艱苦，為改變這種狀況，少數景點努力過頭，出現城鎮化、商業化、舒適化的傾向，有損害紅色旅游本質特色的危險。為避免重蹈覆轍，紅色旅游點應緊跟體驗經濟的潮流，突出旅游節目的參與性。紅色旅游本身就是一種實踐性學習。
發展意義
紅色旅游中國文化不可缺少的一部分，發展紅色旅游是為了弘揚中國的民族精神。紅色旅游的發展，在社會主義市場經濟條件下實現社會效益同經濟效益的有機結合，是一條將精神財富轉化為社會財富，最終造福于社會的良性循環之路。